O Santa Cruz está de volta à Série B do Campeonato Brasileiro. Neste sábado (3), o Tricolor empatou em 1×1 com o Maringá, na Arena de Pernambuco, pela penúltima rodada do quadrangular decisivo da Série C, e garantiu o acesso à Segunda Divisão nacional com uma rodada de antecedência.
A conquista foi acompanhada por uma festa histórica nas arquibancadas: 45.500 torcedores estiveram presentes na Arena de Pernambuco, número que iguala o recorde de público do estádio em partidas entre clubes. A marca já havia sido alcançada em duas oportunidades: na final do Campeonato Pernambucano de 2024, entre Sport e Náutico, e na decisão da Série D de 2025, entre Santa Cruz e Barra-SC.
Além do recorde de público, a partida também representou a maior renda da história do Santa Cruz. A arrecadação chegou a R 1,87 milhão, registrada no confronto diante do Floresta, também pela Série C, em setembro.
Dentro de campo, o início foi de tensão para a torcida coral. Logo nos primeiros segundos, Eurico perdeu a bola no campo de defesa, e Maranhão aproveitou a oportunidade para colocar o Maringá em vantagem. O Santa Cruz passou a pressionar em busca do empate, mas encontrou dificuldades diante da forte marcação da equipe paranaense.
Na segunda etapa, o Tricolor voltou com mudanças no esquema e chegou ao empate aos cinco minutos. Everaldo aproveitou o rebote no bico da grande área e cruzou em direção ao gol. Pedro Favela apareceu para desviar de cabeça e estufar as redes, levando a torcida coral à comemoração.
Depois do empate, o Santa Cruz continuou em busca da virada. João Pedro e Matheus Cadorini tiveram boas oportunidades, mas não conseguiram converter. No último lance da partida, o Maringá ainda acertou a trave em uma finalização de fora da área, levando tensão à Arena.
O empate, porém, foi suficiente para garantir a festa. Com 11 pontos, o Santa Cruz não pode mais ser alcançado pelo Floresta e assegurou uma das duas vagas de acesso do Grupo A, garantindo o retorno à Série B do Campeonato Brasileiro.
Três anos consecutivos de acessos para Pernambuco
O acesso coral também amplia uma sequência positiva do futebol pernambucano no cenário nacional. Pelo terceiro ano consecutivo, clubes de Pernambuco conquistam acessos em competições brasileiras.
Em 2024, o Estado teve acessos nacionais, o Sport para Série A e o título do Retrô na Série C. Em 2025, foi a vez do Santa Cruz garantir o retorno à Série C, ao superar o América-RN nas quartas de final da Série D, e Náutico subindo para a B. Agora, em 2026, novamente o Tricolor faz história ao conquistar o acesso à Série B.
A conquista coroa a trajetória do Santa Cruz nas duas últimas temporadas e coloca novamente o clube entre as equipes da segunda divisão nacional.
Com o acesso assegurado, o Tricolor ainda pode terminar a competição como líder do grupo e disputar o título da Série C. Na última rodada do quadrangular, no próximo sábado (10), o Santa Cruz enfrenta o Botafogo-PB, fora de casa. A liderança da chave garante vaga na decisão da competição e, consequentemente, na terceira fase da Copa do Brasil de 2027.
